प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने बुधवार को कुशीनगर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे का उद्घाटन किया, जो दुनिया भर के बौद्ध तीर्थ स्थलों को जोड़ने के साथ-साथ तीर्थयात्रियों को भगवान बुद्ध के अंतिम विश्राम स्थल तक यात्रा की सुविधा प्रदान करने का एक प्रयास है। 590 एकड़ के क्षेत्र में फैले इस अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे में विश्व स्तरीय सुविधाएं हैं। 17.5 करोड़ रुपये की लागत से निर्मित आठ मंजिला अत्याधुनिक एयर ट्रैफिक कंट्रोल (एटीसी) टॉवर हवाई अड्डे पर पूरी तरह से चालू हो गया है, जबकि हवाई अड्डे पर सुरक्षित लैंडिंग और उड़ानों के टेक-ऑफ के लिए नेविगेशन सिस्टम ट्रायल भी सफलतापूर्वक पास कर लिया है।
कुशीनगर हवाई अड्डे के महत्व पर प्रकाश डालते हुए, मोदी ने कहा, "भारत दुनिया भर में बौद्ध लोगों की आस्था का केंद्र और जन्मस्थान है। आज कुशीनगर अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे की यह सुविधा भक्तों के लिए एक उपहार है। भगवान बुद्ध की पूरी यात्रा, उनके ज्ञानोदय से लेकर उनके महापरिनिर्वाण तक। अब हमने यह सुनिश्चित कर लिया है कि यह आज दुनिया से सीधे जुड़ा हुआ है। भगवान बुद्ध से जुड़े स्थानों को विकसित करने के लिए, बेहतर कनेक्टिविटी के लिए, भारत द्वारा आज भक्तों के लिए सुविधाओं के निर्माण पर विशेष ध्यान दिया जा रहा है। कुशीनगर का विकास यूपी सरकार और केंद्र सरकार की प्राथमिकताओं में है।" इसके अलावा मोदी ने कहा, "इस हवाई अड्डे सहित अकेले यूपी में नौ नए हवाई अड्डे और टर्मिनल लोगों को उपलब्ध कराए गए हैं। जेवर हवाईअड्डा, जो भारत का सबसे बड़ा हवाई अड्डा होगा, पर भी रिकॉर्ड गति से काम किया जा रहा है।"
प्रधानमंत्री ने अगले साल होने वाले महत्वपूर्ण विधानसभा चुनावों से पहले सपा पर निशाना साधते हुए कहा "डॉक्टर राम मनोहर लोहिया कहा करते थे- कर्म से कार्य को जोड़ो, लेकिन पिछली सरकार ने लोगों के दर्द की परवाह नहीं की। अपने कर्म को घोटालों से जोड़ा, अपराधों से जोड़ा। लोग अच्छी तरह जानते हैं कि इन लोगों की पहचान समाजवाद से नहीं परिवारवाद से है। पहले की सरकार में माफिया को खुली छूट, खुली लूट थी। आज यहां माफिया माफी मांगता फिर रहा है। इसका दर्द सबसे ज्यादा माफियावादियों को ही हो रहा है। योगी जी और उनकी टीम उस भू-माफिया को ध्वस्त कर रही है।"
उत्तर प्रदेश के पूर्वांचल जिलों तक आज विकास पहुंच रहा है। उत्तर प्रदेश ने देश को सबसे ज्यादा प्रधानमंत्री दिए, ये प्रदेश की खूबी है, लेकिन प्रदेश की पहचान को सिर्फ इस दायरे में लेकर नहीं देखा जा सकता है। ये ऐसी धरती है, जहाँ भगवान राम, कृष्ण और जैन धर्म के तीर्थांकर ने इसी मिट्टी पर जन्म लिया था।